Die Vorfahren des Mediziners aus Lingen/Ems stammten aus dem Oldenburger Münsterland. Der Vater durfte im Gegensatz zu seinen neun Geschwistern – die sich durchweg als Mägde bzw. Knechte verdingen mussten – eine berufliche Ausbildung machen: Er wurde Schneider und baute sich eine Existenz in Lingen auf.
Dr. Oevermann berichtet über seine Kindheit und Jugend in eher bescheidenen Verhältnissen.